僰人特征之悬棺岩画
悬棺岩画是僰人最重要的文化特征之一。
僰人是全国唯一一个既行悬棺葬又留岩画的民族。全国共有13个省、区、直辖市发现有悬棺葬，可既有悬棺又有岩画的地方仅四川珙县麻塘坝和广西宁明花山，但宁明花山悬棺考证为清末瑶族留下的，而岩画经碳十四测定其年代为春秋战国时期，显然悬棺与岩画不是同一时期同一民族的行为，悬棺与岩画之间没有联系。
珙县麻塘坝存在少数岩画被桩孔打去一部分，也有极少岩画的颜料流到桩孔里的现象，据此可以判断悬棺与岩画为同一时期同一民族的行为，悬棺与岩画之间有重要关系。
据《珙县志》记载，1935年，美国人葛维汉（D.C.Graham格雷厄姆，美国学者，原成都华西大学博物馆馆长、人类学和古生物学教授）来到珙县调查，在其《川南的“白人坟”》一文中写到：“另一使作者感到重大惊奇的，是发现在非常接近白人坟的岩面有许多岩画。”
1935年，葛维汉临摹的麻塘坝悬棺岩画
葛维汉绘有珙县麻塘坝悬棺岩画，1935年登载于《华西边疆研究学会杂志》。他推论“它们似乎不是美术作品，可能是放棺的人们所画。”虽然葛氏只提出“可能是放棺的人们所画”，没有对悬棺岩画提出自己的解释，但是第一个发现并把珙县悬棺岩画公诸于世的人，对珙县悬棺及岩画的宣传功不可没。
1946年夏，原中央研究院历史语言研究所派芮逸夫和石钟健来珙县发掘悬棺。石钟健写有《四川悬棺葬》一文和《悬棺葬研究》专著，对当时僰人悬棺岩画的发现作了如下描述：
“在珙县麻塘坝悬棺葬附近，发现一些彩绘的人物像和几何画。颜色有朱红、白色和黑色三种，多数单用朱红色。由于经过长久年月，受到风吹雨打，所以颜色逐渐地变浅了。又由于画在很高的岩壁上，如不特别注意，便不易发现，所以在叙南发现的这种岩画并不多。
“从题材论，悬棺葬附近的岩画分为两类：一是人物图像，是用朱红颜色绘成的，笔法显得幼稚。图像中有儿童像，在大洞。骑马持盾者在白马洞。牛圈与木排像在大洞。一几何画，是用朱红、白色和黑色颜料绘成的。主题有靶环形，在大洞，内容是：在黑底的圆圈里，有一个红圆心点，在黑底外面，又包着一个白圈。有徽章形，即日光纹形，在大洞。内容是：在一个黑底的圆圈里，包着一颗白色的六角星，这颗星和铜鼓上的日光纹一样。星的中心还有一颗红圆点。有藕心形，在白马洞，内容是：在白色圆圈里，包有四块红色瓜子形的红点，白圈外面，又包着一个红圈。还有九个方块形红色，分做三层排列，每层三个方块。当地群众把它叫做‘九颗印’，说是孔明先生南征时留下来的。对于悬棺葬附近的这种图画的意义，不够理解，猜测其中人物图像，可能与死者的身世有关，几何画或许是死者氏族、部落的徽号，作为识别死者所属的氏族、部落用的。”
上面这段文字里，其对珙县的僰人悬棺岩画提出了几点值得注意的看法：一是关于岩画的年代，他认为岩画作品与死者的身份有关，那么岩画的年代当然与死者逝世年代大体相同；二是关于岩画的内容，认为或许是死者氏族、部落的徽号。
石钟健认为“行悬棺葬的人，很重视在岩壁上作绘画或雕刻，一如汉族和其他统治阶级重视在墓室中做壁画和雕刻一样。做绘画和雕刻的目的，不外乎是安慰死者；或者借以张大死者威望，以慑服生者；或作为表示生者所属的氏族、部落的徽志。前者是人物画，如珙县岩壁画有舞蹈、钓鱼等画幅，大概是安慰死者的；有跃马战场的战斗画幅，大概是夸张死者的威武功业，使生者对他更加尊重的。后者有图案画，大概是借以反映死者所属氏族和部落的。”在他看来，“岩画还有更为重要的作用，在于反映行悬棺葬的人的宗教信仰和精神世界，正是从这种宗教信仰出发，一整套丧葬礼制才逐渐形成起来。”
1946年春，石钟健临摹的麻塘坝悬棺岩画
石钟健临摹了珙县麻塘坝悬棺葬岩画，载于1979年《凉山彝族奴隶制研究杂志》1号，这是珙县麻塘坝悬棺岩画第二次面世，其对宣传珙县悬棺及岩画做出了重大贡献。
2001年12月号《中国西部》杂志中，杨树帆《悬棺葬的内涵之谜》一文说：“一次葬俗实际上深深反映了一个民族的集体无意识，我们从僰人悬棺随葬品中，已读不出多少僰人对悬棺葬的信息了。但是，僰人在埋葬死者时留下的岩画透露了个中秘密。”
麻塘坝悬棺岩画中的“太阳徽”图案
僰人的岩画中，有很多是被考古学家称为“太阳徽”的图案。杨先生说，这种“太阳徽”图案又叫“铜鼓徽”，是僰人“太阳鸟崇拜”的反映，属于鸟灵崇拜的一种，是人类社会的动物崇拜之一。在原始先民看来，太阳就是天空中飞着的一只鸟。太阳发光，照耀着大地，抚育着万物生长，阳光给予人类一切。因而人们敬畏太阳，恐惧太阳，产生崇拜。大约在距今8000年前的农耕文化时期，太阳与鸟的组合图形就出现在了陶制的礼器上。到后来，太阳崇拜和鸟崇拜就合二为一了，太阳崇拜转换为鸟图腾。
杨先生说：“‘濮’字的甲骨文造型与西南地区出土的铜鼓上‘吹芦笙羽衣祀神’纹如出一辙。而‘羽衣祀神’纹完全是一副鸟的打扮。僰人珍崇铜鼓，而衣着上有鸟尾，显然也与鸟图腾相关，而僰人迁来西南前，和濮人一样是住在海边，海鸟为图腾完全可能。”
“因此，僰人悬棺葬的由来，源于他们的太阳鸟崇拜。在僰人看来，僰人死后应当回到祖先那里去。僰人所崇拜的海鸟，常常栖息在悬崖峭壁边上。悬棺葬体现了一种原始先民对祖先的情感。既然人死要见祖先，就应该在悬崖绝壁上栖息。僰人排除万难，将死者送到悬崖上，是送死者回到祖先那里。”正如上文说到的一样，悬棺葬选择的地点必然是高岩临水之处。
而悬棺的独木凿空形式，实际上是对独木舟的模仿，是福建武夷山、江西龙虎山船棺的变异，是僰人曾经有过的海洋生活的记忆。其实，僰人是能够将木板镶起来做棺材的，这样既可以节省时间，又可以节约木材，但是，由于僰人灵魂观念中的“水”的印迹，使他们无一例外地采用整木凿空来作棺材，成为一条一条的独木舟，不惜耗费大量的人力、物力、财力。如今，我们在麻塘坝看悬棺，若发现有木板镶成的，那是1974年或1985年发掘悬棺后放上去的复制品。
整木凿空做成的悬棺
僰人岩画中，发现了4条鱼，水-船-鱼，反映僰人的“灵魂”观念。僰人认为，人是从水生出来的。杨先生说：“僰人在远古时候傍水而居，沿江河迁徙，形成了对水的生死轮回观念。而水转生观念，死后即为鱼，蜀地先民称之为‘鱼凫’。《水经注》写为‘鱼复’，即鱼复生之意。人死后化为鱼，是一条非常神圣的鱼，其画法充满着宗教意味，并不像其他岩画那样。”
而死者所居的棺材作船形，在僰人看来，死者到水中转生，船是为死者提供水下世界的交通工具。把死者送入水中，他就会变成精灵，死而复生。
岩画中，马与骑者的画丰富多彩，栩栩如生，生动的反映了该民族骑术的娴熟，标志着僰人养马业的发达，也是与宋、明茶马互市的文化背景相联系的。
岩画中，人物画大多数为舞蹈状，反映僰人是一个能歌善舞的民族。而舞蹈的形状则以祭神祭祀为主，特别是双手上举或下垂的造型，被学者解读为祈祷下雨的祭祀舞蹈动作，反映出僰人的灵魂观念。
邓家岩悬棺岩画中的舞蹈和骑马造型
僰人岩画反映了宋元明时期川南地区的自然环境、社会生活、心态活动、民族习俗、艺术水平，是一面时代的镜子，也是进行僰文化旅游活动构思的历史文化依据。